Aussi c'est en partie pour mettre en garde les personnes venant dans les îles que le 4 août 1766, le gouverneur de la Martinique prend l'arrêté suivant : " Tous les propriétaires de vaisseaux, bâtiments, goélettes et bateaux dépendant du gouvernement de la Martinique et de Sainte-Lucie devront pourvoir leurs bâtiments d'un pavillon bleu avec une croix qui partagera le dit pavillon en quatre; dans chaque carré bleu il y aura la figure d'un serpent en blanc de façon qu'il y aura quatre serpents en blanc ... Le dit pavillon qui sera dorénavant reconnu comme celui de la Martinique et de Sainte-Lucie ".

Le gouverneur demande aussi aux curés et commandeurs de paroisses de tenir un registre exact des décès causés par les morsures du serpent et il interdit d'en divulguer le nombre pour ne pas effrayer la population.

A ce serpent est attaché tout un symbolisme et de nombreuses croyances dont voici quelques- unes :

Pour Lafcadio Hearn, "Si vous tuez un serpent, sept grands péchés vous seront pardonnés" (" ou ké ni sept gran péchés effacés "). En tuant le serpent, on s'investit de sa force. On considérait d'abord que si le serpent était irrité, ses morsures étaient plus dangereuses. S'il était en rut, sa puissance était décuplée et sa blessure mortelle. La personne mordue courait plus de risques dans les derniers mois de l'année. Les enfants et les vieillards seraient plus vulnérables.

Par ailleurs, le serpent peut être envoyé pour tuer la personne désignée par un sorcier ennemi.

Depuis le XVIIIéme siècle, ce pavillon orné de quatre serpents représente essentiellement la Martinique, Sainte-Lucie ayant cessé d'appartenir à la France en 1815.