En mars 2002 à l'occasion du centenaire de la disparition de Saint-Pierre après l'éruption de la montagne Pelée en 1902. Un événement non seulement majeur dans l'histoire de la Martinique, mais qui mérite l'attention de tous à cause du retentissement mondial qu'il connut à cette époque. L'opportunité de ce colloque se fit par ailleurs d'autant plus sentir que cent après cette tragédie, perdurent avec vivacité nombre de contre-vérités sur la question autant dans la société martiniquaise que dans d'autres régions du monde, à cause d'articles erronés parus dans des encyclopédies renommées.

Notre satisfaction aujourd'hui est de pouvoir prétendre que jamais dans un ouvrage, autant de connaissances ne furent réunies à la fois sur nombre d'aspects de la ville de Saint-Pierre, sur la question de sa disparition brutale et sur les conséquences de cette disparition pour la Martinique. Les intervenants à ce colloque sont tous des chercheurs connus pour leurs travaux sur les sujets en question.

Le tome 3 (1939-1971) aborde «l’histoire du temps présent ». La guerre :
c est Vichy et la dictature de l’Amiral Robert, le soulèvement et le ralliement
à la France Libre en 1943 sous l’œil vigilant des États-Unis. Puis la conquête
de la départementalisation avec la loi du 19 mars 1946.

Mais les gouvernements français refusent d’accorder l’égalité des droits. Le malaise martiniquais se traduit par les émeutes des jeunes de décembre 1959. Ce sera alors l’affrontement Assimilation - Autonomie : réformes et répression brutale, souvent sanglante, dans une Martinique qui, dans un monde qui change, sous la poussée permanente des luttes populaires, au milieu de crises politiques, connaît de profondes mutations économiques, sociales et culturelles.

Il n'est pas sans risque de parler du mouvement ouvrier à la Martinique. Qui est l'ouvrier aux Antilles ? L'artisan ; le travailleur salarié des villes, le «cultivateur", le «journalier" ? L'auteur, Jacques Adélaïde-Merlande, a choisi de donner la première place aux travailleurs des champs qui tirent leurs revenus à la fois de l'exploitation privée et d'un travail salarié :
En effet, depuis le XVIIIe siècle, l'économie de la Martinique est fondée sur l'exploitation de la canne à sucre. Bien qu'il subsiste des cultures secondaires (café, cacao, coton, tabac... ), cette économie tend vers la monoculture impliquant la grande propriété et une main-d’œuvre abondante capable de s'adapter à des travaux pénibles. Celle-ci est fournie par la traite des nègres utilisés comme esclaves jusqu'à l'abolition de l'esclavage en 1848. Toutefois, la canne à sucre continue à occuper le premier rang dans les revenus de la Martinique. Mais les conditions de vie sont misérables, les salaires dérisoires. Les premiers conflits sociaux concernent les relations entre les salariés agricoles et les grands propriétaires fonciers. L'ouvrage met surtout l'accent sur la grève de 1900 qui fit des victimes et eut un grand retentissement en France.. La grève de 1900 révèle une prise de conscience chez les salariés agricoles : celle de leur misère et de leur solidarité dans leurs intérêts. C'est elle qui marque vraiment le début du mouvement ouvrier à la Martinique.

Jacques Adélaïde-Merlande est agrégé d'histoire. Il fut maître de conférence à l'Université Antilles-Guyane : Il fut également fondateur et président (1997-2000) de l'Association des historiens de la Caraïbe. Actuellement, il est président de la Société d'histoire de la Guadeloupe. Cet ouvrage est la publication de son diplôme d'études supérieures, soutenu en 1958.
COLLECTION Monde caribéen

L'ouvrage de 285 pages comporte deux parties :

Dans la 1ère partie, Lucien Abenon, professeur d'histoire à l'UAG, présente la situation de la Martinique en 1940, les causes de la dissidence et l'origine sociale des dissidents. Il décrit ensuite les itinéraires qui les conduisent à Fort Dix aux États-Unis.
Plusieurs chapitres sont consacrés à la participation des dissidents aux opérations militaires en Afrique du Nord, en Italie, en Provence, dans les Vosges, en Alsace...

Dans la 2è partie, une large place est réservée à une riche documentation. Le témoignage de Henry E. Joseph, Président du Bataillon des Antilles N°1, des Dissidents de la Martinique, présente un grand intérêt